Anticuerpos maternos como una causa del autismo

Judy Van de Water es una destacada investigadora del MIND Institute en la Universidad UC Davis en California.

En este video del 2014 ella explica que en su estudio se encontró que aproximadamente un 23% de madres de chicos con autismo son portadoras de autoanticuerpos que reaccionan contra proteinas del cerebro e interrumpen el desarrollo neuronal saludable.

Van de Water y sus colegas realizaron la investigación en el norte de California, utilizando muestras de sangre de 246 madres de niños con autismo y de un grupo control de 149 madres de niños sin autismo para examinar su reactividad con los antígenos candidatos.

Menciona que este hallazgo abre la posibilidad de hacer una prueba a la madre para detectar estos anticuerpos y establecer intervención temprana o incluso hacer la prueba antes de concebir pues si estos anticuerpos están presentes en la mujer, es practicamente un hecho que tenga un hijo que desarrolle autismo.  También explica que una vez que estos anticuerpos se encuentran en la mujer, son de por vida, no desaparecen y curiosamente parecen no tener un efecto patogenico contra la mujer ya que solo reaccionan contra proteinas especificas para el desarrollo cerebral.

Los antígenos específicos identificados en el estudio son la lactato deshidrogenasa A y B, cypin desaminasa (guanina), estrés inducido phosphoprotein 1, proteínas  mediador de respuesta 1 y 2, y S-Box proteína vinculante.

Se sabe que los anticuerpos maternos atraviesan la placenta durante el embarazo y puede detectarse en el feto tan temprano como a las 13 semanas. Por 30 semanas, los niveles de anticuerpos maternos en el feto son aproximadamente la mitad que el de la madre, y en el momento del nacimiento, la concentración es aún mayor en el recién nacido que en la propia madre. Los anticuerpos maternos permanecen en el torrente sanguíneo del bebé durante unos 6 meses después del parto, después de que el propio sistema inmunitario del bebé se activa.

Una vez en el torrente sanguíneo fetal, los anticuerpos pueden entrar en el cerebro y atacar células que tienen sus correspondientes proteínas que actúan como antígenos. Esta reacción antígeno-anticuerpo es una defensa importante contra los invasores extraños, tales como bacterias o virus, pero normalmente no está dirigida contra uno mismo. Cuando se dirige contra los propios tejidos del organismo, los anticuerpos son conocidos como autoanticuerpos.

"Es importante señalar que las mujeres no tienen control sobre si desea o no que se desarrollan estos autoanticuerpos, muy similares a los de cualquier otro trastorno autoinmune", dijo van de Water. "y, al igual que otros trastornos autoinmunes, no sabemos cuál es el desencadenante inicial que conduce a su producción".

La comprensión de que  proteínas y que vías están implicadas en MAR (autoanticuerpos materno relacionados) el autismo puede ayudar a dilucidar las causas del autismo y posiblemente llevar a nuevas terapias, como la administración de “bloqueadores de autoanticuerpos” a la madre durante el embarazo para prevenir daños en el cerebro fetal en desarrollo, dijo Van deWater.

Estos hallazgos son conducentes al desarrollo de una prueba de diagnóstico de MAR para el autismo, que estaría disponible para las madres de niños pequeños que están mostrando signos de retraso en el desarrollo. Si la prueba fue positiva, el niño sería un candidato para la pronta intervención conductual.

"Estos hallazgos son muy importantes porque establecen una causa para una porción significativa de los casos de autismo, abriendo así nuevas líneas de investigación sobre posibles tratamientos biológicos", dijo el Director del Instituto Leonard Abbeduto mente. "Además, los hallazgos demuestran que una prueba de diagnóstico está al alcance de la mano. Esta prueba sería inestimable para las mujeres que estén pensando en quedar embarazadas y podría conducir a más temprano y más precisión en el diagnóstico de los niños con problemas de desarrollo y ayudarlos a en intervenciones conductuales a edades más tempranas".

Una prueba MAR  de diagnóstico también  evaluaría a la madre de su riesgo de tener un niño con autismo antes de la concepción, que es particularmente importante para las mujeres que ya tienen un hijo con el trastorno. UC Davis ha patentado esta tecnología y licencia de los derechos mundiales exclusivos para desarrollar con fines comerciales en pediátrico Bioscience, Inc.

Busqué información actualizada en la red pero no encontré que esta prueba esté ya disponible.